2.4. Распоряжение Минприроды России от 17.12.2024 N 62-р "Об утверждении Стратегии сохранения охотоморской популяции серого кита в РФ"

Серый кит является одним из самых крупных видов китов. Длина тела взрослых самцов серого кита составляет 11 - 14 м, самки - 11,7 - 15 м, длина новорожденного 4 - 5 м. Вес взрослого серого кита составляет от 15 до 35 тонн.

Основной фон окраски тела серый, темно-серый или коричнево-серый с многочисленными светлыми пятнами неправильной формы и разного размера. Голова короткая, около 20 процентов длины тела, сжатая с боков. У серых китов нет спинного плавника, но есть спинной гребень, по верхнему краю которого на последней трети расположен ряд (8 - 9, иногда до 12) небольших бугров, размеры и форма которых индивидуальны. Кожа головы и других участков тела покрыта многочисленными светлыми пятнами диаметром до 10 см, образованными в результате прикрепления к коже эктопаразитов, наростов из раковин усоногих раков. Ротовая щель делит голову серого кита на две равные части, верхнюю и нижнюю. Полость рта низкая. Пластины китового уса белые или желтоватые, очень короткие (до 40 см высотой), толстые и более редкие, чем у других усатых китов. Бахрома на пластинах грубая, толстая и неэластичная. На каждой половине челюсти растет по 130 - 180 пластин; спереди правый и левый ряды пластин разделены широким промежутком. На горле у серых китов проходит несколько продольных складок (до 12) глубиной до 5 см. Они начинаются за нижней челюстью и достигают в длину 2 м. Во время кормежки складки растягиваются, увеличивая размер ротовой полости, позволяя засасывать больше субстрата (ил, песок) для процеживания.

Серые киты держатся поодиночке и небольшими группами из 2 - 3 животных, но в районах нагула могут образовывать скопления численностью в несколько сот особей (так называемые китовые огороды), а в местах размножения - до тысячи особей. Серые киты - типичные прибрежные обитатели, не боятся мелководий и часто подходят близко к берегу, иногда заходя даже в полосу прибоя. Это единственный вид китов, освоивший придонное кормление. Серые киты обычно кормятся на глубине до 50 - 60 м, зачерпывая организмы бентоса со дна вместе с водой, илом и галькой (которые таким образом попадают к серым китам в желудок) и процеживая взвесь сквозь китовый ус. При кормежке серый кит накреняется на правый бок (реже на левый), всасывая донный субстрат; по этой причине китовый ус на правой стороне челюстей обычно короче и более стертый, чем слева, а морда справа покрыта ссадинами и шрамами. Иногда серый кит вспахивает дно килевидным гребнем на нижней челюсти. В результате на дне остаются характерные кормовые ямы 2,5 м длиной, 1,5 м шириной и 0,1 м глубиной; серый кит за одно погружение оставляет на дне до 6 ям. Наблюдения также показали, что киты часто кормятся группами из 4 - 6 особей, причем молодые киты только процеживают поднятый взрослыми грунт. Под водой при кормежке серый кит остается 3 - 7, максимум 20 минут. Иногда серые киты питаются и в толще воды, при этом могут нырять на глубину до 170 м.

При миграциях серые киты держатся поодиночке, парами или группами до 10 - 18 особей. Плавает серый кит медленно, его обычная скорость 7 - 10 км/ч, у напуганных животных она не превышает 18 км/ч. Под водой при кормежке серый кит остается 3 - 7, максимум 20 минут. Фонтаны у него двухструйные, раздвоенные, высотой 1,5 - 3 м; выпускаются с интервалами от 3 до 20 секунд. Спасаясь от косаток и акул, серые киты подплывают вплотную к берегу, на мелководье. В заливах Дальнего Востока известны случаи массового обсыхания серых китов. Осматриваясь, вертикально выставляют голову из воды; таким образом киты во время миграций определяют свое положение относительно берега.

Серые киты достигают половой зрелости в возрасте от 6 до 8 лет (в среднем 7 лет), при этом приступают к размножению в возрасте около 10 лет. К этому возрасту самцы достигают длины 11,1 м, а самки - 11,7 м. Самки один раз в два - три года рождают единственного детеныша. Беременность длится 13 месяцев. Роды происходят в конце декабря - начале марта, но большинство детенышей рождается в январе. Соотношение самцов и самок при рождении на 100 родившихся детенышей составляет примерно, 60 к 40. Лактация продолжается 7 - 8 месяцев. По результатам научных исследований, выживаемость детенышей серого кита составляет: 7 из 10 новорожденных детенышей, около 7 из 10 детенышей после отделения от матери, свыше 9 из 10 детенышей в возрасте старше года. Интервал между родами у самки серого кита составляет от 2,5 до 3 лет.